植物科属：檀香科（Santalaceae）

俗名：白檀、东印度檀香

  檀香在印度、西藏与中国可做为木雕、寺庙装饰以及熏香等用途。此外，檀香也是香水界重要的芳香物质。整个印度的檀香树面积约占一万两千平方公里。为了杜绝滥砍几走私，印度政府制定严格法令及年砍伐量的授权规定，走私檀香则从重量刑。许多散发香味的树种都被称为“檀香”，但只有东印度檀香（Santalum album）才算是真正的檀香。

品质比较：

  判断檀香精油的品质好坏，是看所含檀香醇的比率。印象中的檀香国度是印度，但其实檀香属植物品种多，别的地区也有生产，如印度、印尼和澳洲等，但所含檀香醇比率高低不同，气味也不太一样。印度产的檀香品质好，檀香醇可高达80~90%。

  不同品种、产区、树龄，会影响檀香的“心材”大小，并关系到檀香醇的比率高低。心材，指的是木材中间较深色的部分，它的比率越大，色泽越深，含油量越高，因为芳香分子是蕴含在心材，而非边材，故心材范围大小，决定檀香木的价值与价格。

檀香通常分六级，较好的珍贵檀香木，被制成佛像、家具等，精油是用次等级的木屑来萃取，因此精油的气味跟上等原木会有些差异。至于一般市面供焚香的粉末，多不是真正的印度檀香，因为它价格太高了，单是过去五年价格就翻了2、3倍。

生长背景：

  印度檀香是半寄生植物，很多人不敢相信这事，因为对寄生的印象是趴在别的树种上，但印度檀香只在小时候需要依附别人维生，它靠地下根部的寄生吸盘偷吃别人养分，而且不挑剔寄生的树种。檀香没想害对方活不了，也不是一辈子都需依附，只想让自己长得较快，一旦强壮后就不再寄生。

  檀香的身材中等，约8~15公尺高，树形和叶片完全是青春洋溢的模样，并没感受到庄严沉稳。需要18~25年才可砍伐，30年以上更佳，因为年纪太小时，精油的大分子含量有限。

同样是白檀品种，印度比印尼的心材色深，且檀香醇比率高，有较沉稳的树脂味，微量分子也更丰富。印度麦索尔省生产的檀香木，砍下后会先久放让木头烂，其实是让蚂蚁吃掉边材，他们不吃含油的心材，能省却处理边材的成本。

  目前中国也在云南和广东栽种，因气候与印度接近，但中国是由印尼引进种子，印度的种子被珍贵保护着，没机会引种。另外，环太平洋岛屿还有其他檀香品种，比方澳洲有两种，大花澳洲檀香（东部产）、大果澳洲檀香（西部产），早期因生产粗糙、量多、易有混掺，风评不佳，但近几年澳洲檀香品质提升，檀香醇高达90%不输印度。澳洲檀香的气味更年轻清新些，印度的则较细致。

澳洲檀香：Santalum spicatum

  东方文化对擅香的热爱，使它为数日减而价格暴涨。但使用檀香的传统根深蒂固，人们并不会因此而减少用量，所以各种替身也开始变得抢手，其中好感度较好的就是澳洲檀香。檀香这一属约有30个品种，原生于澳洲的有6种，而主要用以候补印度檀香的，是生长在澳洲西部的穗花檀香。一般人对替身、候补的看法，都认为一定比本尊次等，其实每一种植物都有其不可取代性。以穗花檀香来说，虽然它所含的α-檀香醇不及印度檀香多，科学家在它的精油中还发现四种倍半萜类，该得到更多的尊重，而不是被当成山寨版擅香。

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